为鲁肃不够谦虚，多次非议诋毁他，说他年少粗疏，不可重用，孙权却毫不介意，而且越来越器重鲁肃，并厚赐他，使鲁家的富有程度达到了旧时的水平。
其实，鲁肃与诸葛亮都在等待时机，一个“观天下之衅”，一个“待天下有变”，两家长期联合，是因为他们大略相通，并非交情所能致，鲁肃得知刘备要取西川，就把庞统推荐给他，以制约诸葛亮，司马徽说“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下”，得二就未必了。事实上，由于庞统与诸葛亮相互制约，刘备曾一度杵在葭萌关，进退两难，诸葛亮取代庞统，帮助刘备夺取了西川。情势有变，孙权震怒，鲁肃说“已思得一计，正欲告主公”，他已作好打算，即请关羽陆口赴会，或逼或杀，席间，鲁肃胜在辞辩，关羽胜在蛮横，鲁肃无功，却抓住了另一个绝好机会。曹操取下汉中，刘备迫于压力，将荆州三郡退还东吴，由鲁肃接收，这时，在合肥一带，孙权正与曹操大战，东吴付出了惨重代价，周泰、凌统重伤，陈武、董袭阵亡，最后以求和告终，曹操班师回到许昌，管辂设卦，“东吴主亡一大将”。
鲁肃怀着遗憾病故了，孙权亲自为其举办丧事，并参加了他的葬礼，诸葛亮也为他举哀，孙权始终不忘鲁肃在东吴政权创立过程中，所起的重