说张辽建议用八百士兵偷袭而已，但是张辽和李典一起出军的；在壶关破高干，此处应该是乐进为主将。相比之下，李典建立功业，却未有张辽、乐进之名，可能主要还是李典过世太早，史家留下的笔墨不多。
刘备驻新野时，在博望坡大破魏国名将夏侯惇，李典作为夏侯惇的副将，李典之谏足见其谋略。后世对博望坡战役多有误传，认为这是诸葛亮出山显示其能力的第一次战役，然而博望坡之战其实是刘备打的。夏侯惇、于禁奉曹操的命令进攻刘备，刘备在博望坡设伏，诱夏侯惇来攻，而李典谏夏侯惇，恐遭埋伏，夏侯惇不听，与于禁追击刘备，遭遇伏军，李典救之而败退许昌。陈寿在《三国志》中评价，认为李典好学问，贵儒雅，不与诸将争功；敬贤士大夫，恂恂若不及，军中称其长者。这样的评价可能是因为逍遥津战役中配合张辽大破孙权的缘故，而且三人同守合肥时，张辽因曹操留与的锦囊而定计，李典同意张辽的意见，但是张辽、乐进、李典三人互有私怨，恐李典等不真心随从，李典慨然曰：“此国家大事，顾君计何如耳，吾可以私憾而忘公义乎！”乃率众与辽破走权。李典不计私仇，陈寿对李典是非常的推崇。
李典死后谥为愍侯，有魏国名将夏侯渊被黄忠斩杀被后谥为愍侯，