当时的CBA还没有开始完全的商业化运营，不少球队采取的还是过去省体工队的那套体系，球员都是自己青训系统里培养的，进入球队打球有正式的事业编制，各地的体育主管机构还会拨款，作为球队运营的经费。
既然缺乏商业化因素，就无法带来足够的商业利润，整个联赛体系，上至主办方的篮协，下到地方的球队，所能得到的赞助就非常的有限。
1995年，CBA刚成立的时候，冠名赞助商是某香烟品牌，随后几年是希尔顿中国进行的赞助，之后是摩托罗拉和联通新时空。
直到改为中职篮以后，安踏才开始冠名赞助CBA，之后李宁又投巨资，成为了CBA的冠名赞助商，而且还弄出了个球鞋禁令，参赛球员只能穿李宁的球鞋参赛。
站在营销宣传的角度上，体育品牌赞助体育赛事，与客户群体是高度匹配的。这种广告的精准投放，非常具有性价比。
然而早期的CBA联赛，却并没有体育品牌的冠名赞助。
这个锅依旧得算在李宁的头上。
当时国内的体育品牌，有实力去赞助CBA联赛的，就只有李宁。李宁之外的四大本土体育品牌，都还没成长起来，就算是想要赞助CBA，也是有心无力。