大西北并不缺少土地，生产建设兵团在大西北已经扎根了数十年，但依旧有大片的土地没有被开垦。
并不是因为不想去开垦，而是因为就算把土地开垦出来，也没有那么多人去耕种。
到了后来，处于保护环境的目的，生产建设兵团也放缓了开垦土地脚步，再去开垦新的土地，更多是为了稳住国家18亿亩的耕地红线。
棉花收割机普及之前，在西北自治区种棉花，最大的制约因素就是没有那么多人进行采摘。
不光是棉花，其他种作物也差不多，因为没有足够的人力资源，即便是有土地，也不敢去耕种。
从1978年到2000年，整个西北自治区的农作物播种面积，从4500万亩，上升到了5000万亩出头，大约只增长了10%。
到了2003年以后，农业机械开始逐渐的普及开来，农作物的播种面积也迅速的增加，到了2016年的时候，已经增加到了9300万亩，比1978年翻了整整一倍。
这就是农业机械带来的巨大作用。弄的的大量使用，弥补了大西北人力资源不足的缺点，使得西北地区的耕地面积大幅度的扩大。
2016年以后，为了保护环境，西北开始了一系列的退