卑，奚与契丹语言相通、文化和生活习俗相近，是同族异部的兄弟关系，虽说是叫奚族和契丹族，但实际上属于同一个民族。
公元630年东突厥汗国瓦解，奚族内附于唐朝。唐在奚族五个部落设五个州，置饶乐都督府管理，都督由奚族大酋长担任，赐姓李。
公元7世初至9世纪中叶，是奚族的发展鼎盛时期。在这一阶段，其军事实力与契丹旗鼓相当，有时还稍强于契丹；奚和契丹并强于东北地区，被唐并称“两蕃”。
安史之乱之后，大唐对东北地区的控制力大幅下降，契丹日强，奚族为其所控制。但奚族毕竟是一度强过契丹的大族，在唐僖宗李儇光启年间，部分奚人在酋长来诸的率领下叛出契丹西迁至妫州（今河北怀来县）内附于唐，史称西奚。
因此如今的奚族有东奚、西奚之分。
此时契丹境内，奚族是仅次于契丹族的第二大族，加上两族为同源，执掌契丹大权的耶律阿保机对奚采取了征服、联姻、结盟的怀柔政策，“抚其帐部，拟于国族”。
虽说耶律阿保机想尽办法拉拢和吞并东奚族，但东奚并未老实听话，仅他执掌契丹大权以来，东奚便数次作乱，他也四次出兵攻打东奚。最近的一次就是去年，也就是天佑八年（91