若门下省无异议，则诏敕自中书省定旨，门下省审核通过，即送尚书省执行。皇帝的诏命，在“敕”字之下，必须同时加盖中书门下两省的印，否则便是无效的。
为了提高办事效率，减少推诿扯皮的行政流程，唐代在三省制基础上逐渐衍生出政事堂制度。皇帝有旨意，门下和中书省须举行联席会议，宰相们聚在一处讨论皇帝诏命，商讨出一致的结果，然后中书省拟稿，送皇帝画敕，门下省覆核，这就大大提升了效率。
联席会议中书门下两省的长官和侍郎均要出席，举办会议的场所称为政事堂，能参加政事堂联席会议，才是宰相。尚书省是执行部门，按流程尚书省长官可以不参加政事堂会议，所以严格意义说，尚书令和左右仆射算不上宰相。自李世民担任尚书令后，唐代再不设尚书令，所以两个副手仆射便是尚书省的最高长官。但唐初尚书省左右仆射多有兼职，加上“同中书门下平章事”或“参知机务”的职衔，就可以参加政事堂会议，就是真宰相。
唐初天下未定，四方多有战事，时有战报和紧急政务星夜送达，皇帝必须连夜处理后，三省发出政令执行，但紧急政务也不是天天有，不可能所有宰相都苦巴巴的996干熬着加班，所以政事堂便只留一名宰相夜间当值