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高务实看过不少的小说，大多把这一时期的西班牙殖民帝国渲染得无比强大、无可战胜，似乎如果不是因为无敌舰队的意外失败，哈布斯堡王朝就能横扫天下一般。
这可真是扯淡。
如今的哈布斯堡王朝当然是强大的，如果算上腓力二世的奥地利同宗，哈布斯堡王朝在欧洲绝对是首屈一指的强权。
腓力二世的父亲查理五世继承了四个主要王朝的王冠，卡斯蒂利亚、阿拉贡、勃艮第(非王国)和奥地利(非王国)，后来他的家族又得到波希米亚、匈牙利和葡萄牙，有一小段时间里甚至还得到过英格兰的王冠(“血腥玛丽”时期，腓力二世为其夫，是共治国王)。
这些王朝事件的发生，加上同时西班牙在新世界的征服与掠夺，都给哈布斯堡家族带来了其他欧洲国家所不能比拟的财富和资源。尽管后世对当时的统计数字有许多漏洞和不精确之处，那个时期的人口数字又不那么靠谱，但假定居住在哈布斯堡统治的领土上的居民占近代早期欧洲人口的四分之一，应该是不会大错的。
西班牙大方阵和西班牙舰队的强大想必不用多说，而实际上此时