中元节过后，许瑞就收拾行装，带着威子和陈妈一起出门，准备回常州参加乡试。
叶鹤文得知他中元节后就要回去备考，就让刘二悄悄到松花巷给许瑞送了一大堆补品和银子。
许瑞坐着马车，出了松花巷，就是大街，一跳晃晃悠悠地朝着城门而去。
松花巷对面酒楼，二楼临街的包厢里，叶鹤文从窗外看着越来越远，最后消失在人群的马车，满眼不舍。
“老太爷不用不舍，等二公子中了举，再回来就能时时刻刻地见着。”刘二说。
叶鹤文脸上这才露出笑容来，这是他的金孙！会念书，会科考，下个月中了举，明年春闱再中进士，若成绩再好点，进了三甲，就才能扬眉吐气。
叶鹤文把手边的茶喝完，就回去了。
回到安宁堂，就见苗氏和罗氏坐在西次间里说话。
叶鹤文道：“你们聚在这里说什么？”
苗氏说：“老太爷，我们在商量着老大媳妇的事情。连个面都没见，就闹掰了，总不能就这样着。”
叶鹤文脸上一黑：“那个泼妇，抓着一点小事就可着劲地闹，不识大体！她不回来，那就别回来了。”
“这都成什么样子了？”苗氏略尖的脸沉了下来，“家里的笑话闹得还不