贾探春出嫁前夕，荣国府内一片愁云惨雾。这倒不是因为众人舍不得她，却是因为各有各的愁肠。
第一个贾母不知怎么就突然糊涂了，口口声声叫着要人快套车送她回南边儿老家去，看情形很是骇人。
鸳鸯偷偷哭得死去活来，她听人讲过：老人临死前都是叫着要回老家去。
她如今见了贾母这情形，心里就知道贾母这才估计是不大好。林黛玉在一边见了老太太这样，早就哭得泪人相似，拉着贾母的手只顾哽咽。
鸳鸯见黛玉年幼不经事，知道她也是靠不住的，急忙便跑去找王夫人，谁知王夫人此时也正不得劲呢。
原来这日一大早薛宝钗就来过了，她先是去园子里瞧了探春一回，两人低低说了些衷肠话，又哭了一回，这才从大观园出来，先去贾母那里看了贾母并林黛玉一回，便来了王夫人这里。
宝钗说起贾母精神萎顿，又见黛玉在一旁伺候，瞧着实在是可亲可怜，再又说起探春要远嫁，宝钗便伤感起来，撑不住哭了一场。
这一哭又想起自己家里许多麻缠事儿来，特别她大嫂夏金桂如今又看上了莺儿，每日闹着说是薛蟠睡了她的丫鬟宝蟾，她手底下没有可用的人，几次三番要把莺儿要过去使唤。