罗刹女曾经也有个凡人名字，那是她路过一个卖书的摊贩、随意拿起一本书看到的，那本书就是一个民间话本，也不知道是哪个穷酸书生写出来养家糊口用的。
书中的故事是，一个书生郁郁不得志，即将跳湖的时候，一个叫做红尘的女子拦下了她，由此，两人结识，后来又结为夫妻，书生在妻子的鼓励下继续进京赶考，终于考上了，朝中大臣看他未来前途无量，于是问他是否有婚配。
就像所有才子佳人的故事一样，书生自然说没有婚配，家里的糟糠之妻，怎么比得上大臣家的千金，书生留在京城，当了大臣的女婿。怕老家那边妻子来找，他还特意派人回去，打算杀掉那个叫红尘的女子，但派出去的人回来以后说，没有红尘，没有妻子，老家那边从来就没有人见过这么一个人。
书生觉得自己遇上了鬼，吓得大病一场，后来病好了，他也不再想这些事，可是官途不顺，接连遭贬，后来书生还被牵连进了一场舞弊案，新妻子早在得到风声之后就与他和离，最后，书生被秋后问斩，连尸首，都是一张草席子裹了直接扔掉。
自始至终，那个叫红尘的女人，都再也没出现过。
书的最后有句话，即使现在过了千年，秦珂依然记得清楚，红尘中来，红尘中去，