7月15日，海上对峙结束后两周。
麦德林回到了德克萨斯州，在那里，他受到了近几年来最热烈的欢迎。
人们传唱着他的事迹，邀请他参加电视台的节目，报纸上铺天盖地都是他驾驶战机与敌人斗智斗勇的新闻，甚至连自己的未婚妻看待自己的眼神都发生了变化。
在他离开之前，未婚妻的眼神大概是爱慕，而现在，更多的是……崇敬？
自己似乎真的成为英雄了。
一个坠机的英雄。
麦德林坐在自己家的院子里，阳光炽烈，他的手里把玩着一枚空军十字勋章。
这是一枚罕见的勋章，但这还不是结束，颁发给他的最高荣誉，由最高统帅授予的荣誉勋章，已经在路上了。
他抚摸着这枚闪着光的勋章，心里泛起一阵说不清道不明的滋味。
他本来为自己会很兴奋的。
哪怕不是兴奋，也应该会感到自豪、感到满足、感到得偿所愿。
可是，都没有。
只有空虚，担忧，甚至还有恐惧。
这支军队是从什么时候开始发生变化的？
从什么时候开始，像自己这样被敌人玩弄于股掌之中、