。冯麻子被安道全救活之后委身绿林，几经蛰伏之后他成了绿林头领。冯麻子受过正统军事训练，思想也不是一般土匪所能比拟的。他手里有了兵以后，就想割据一方城池然后静候牧清到来——那个时候牧清还在幽兰谷学医术——他千挑万选看上了函谷关，他想占领函谷关。可是函谷关城墙坚固不可摧，除非是从内部攻破，否则他绝不能被攻克。有一天，他乔装进入函谷关刺探军情，偏巧他在西市大街上巧遇寡居在家的常兰英。常兰英的父亲是函谷关守将陶谦的随军师爷之一，日常屡遭同僚排挤且颇不得志。常兰英与冯麻子相识以后，她鼓动欺负其父伪造通关文牒，在子夜时分将冯麻子率领的化装成守城士兵的五百名土匪潜入函谷关，然后冯麻子夜袭陶谦将函谷关据为己有。
冯麻子知道常兰英对于仇大海替代他的事情颇为不满。他劝解说道：“别闹。函谷关防务如何安排，当然要听牧清少主人的。我是他的家仆，他如何安排都可以。“
“家仆也有好坏之分，”常兰英盯着冯麻子的眼睛，“你觉得你在牧清眼里是忠是善，还是奸？”
“你不要这么说。“冯麻子也盯着常兰英，“我自小是个孤儿，我的一切都是牧家给的。不管是老爷还是少爷，他们视我如己出，对我向来坦诚