集，当年阿巴泰率领大军横扫中原，进攻山东，李明勋从海外万里驰援，与当时还是登莱巡抚的曾樱一道山东御虏，周亮工彼时不过是潍县一县令，但却在阿巴泰的十万大军围攻下坚持了许久，曾樱想要派兵救援，被李明勋拒绝，周亮工用自己的能力护持了一县百姓的平安。
后满清入关，已经在江南为官的周亮工自知朱明大势已去，投靠了多铎，选择仕清，在福建担任布政使，防备郑成功，镇压起义，一度做到侍郎，却遭遇满洲大臣猜忌陷害，几乎发配宁古塔，后又被启用，成为青州分巡道。
周亮工不知道自己在李明勋那里得到了一道特赦令，他依旧兢兢业业的做着自己的能做的一切，换了一身衣服的周亮工返回了前衙，发现幕僚陈平还在工作着，为其分拣各路公文，对于这位年纪不过三十岁的幕僚，周亮工是非常满意的。
陈平是四年前成为周亮工幕僚的，一开始周亮工只是以为其科途不顺，但不曾想共事越久，越发展现他的才学和能力，周亮工视其为知己，见已经是下值的光景，周亮工随口问道：“贤弟，怎么还不去吃饭呢？”
“还有一些东西没处理完，马上就好了。”陈平说道。
周亮工看了一眼，多是一些塘报之类的，便是说道：“明