过了一段时间，有人替周顗求饶，劝晋元帝放了周顗。晋元帝的怒火也消了，便大袖一挥，点头答应放了周顗。
周顗回到家中，亲朋好友得知他平安出狱，都纷纷跑来探望他。周顗轻嗤，告诉众人：“我就知道我死不了！我所犯的事，罪不至死！”
在那个时候，像周顗这样敢怼皇帝的人，极少极少。
王敦之乱时，王导身在建康，当时他每天都提心吊胆的，担心皇帝会因为王敦叛逆而责罚留在建康的王氏家族。于是王导就领着族人，每日跪在宫阙外面请罪。
当时见到周顗入宫，王导就叫住他，对他恳求道：“伯仁啊！我一家百口人的性命全靠你了！你可要帮我求求情！”
周顗不予理睬，没有回应王导。王导误会了他，以为周顗不肯帮他，心里恼怒周顗的冷漠。
可实际上，周顗进宫见了皇帝后，对皇帝说王导这个人不错，很忠诚！你不能因为王敦的原因就责怪他。
皇帝听了，觉得周顗说得有理，王导的确立过大功。然后皇帝留周顗喝了酒，两人吹完牛逼后，周顗醉醺醺的离开皇宫。
周顗离开皇宫的时候，路上，又被王导叫住了。王导继续求周顗帮忙。周顗非但没有答应，而且故意说了一番话逗王导。