颜良，冀州安平人，以勇武知名。
袁绍举义兵讨董卓，颜良投之，被袁绍表为別部司马。
颜良在袁绍平定冀州、幽州过程中立有汗马功劳，败公孙，击黑山，少有摧折，升为中郎将。
袁绍拥刘旭为帝，自任大将军，除了分封拉拢诸侯外，对部下也大加封赏。颜良被表为镇东将军，为四镇将军之首。
颜良一心要建功于新朝，留名青史，得知麴义反叛，颜良勃然大怒，向袁绍请战，道：
“麴义恃弩为雄，孤高自大，狼子野心，诚难久养。末将愿提精兵一万，削平河内，提其首级来见大将军！”
袁绍摇头道：“君勇锐过人，另有重任。刘备不俟王命，即行兼并，已取陈国，将伐吕布，实乃乱臣贼子。
孤欲遣君领两万精兵南下，据东郡，救吕布。
君以下如何？”
颜良忙道：“末将领命！”
袁绍问道：“刘备兵多将猛，君若至河南，欲如何行事？”
颜良思索片刻，道：“刘备利速决，不耐久持。我将取东郡，据濮水、大泽、济水一线与刘备对峙，待大将军扑灭麴义，再行雷霆一击。”
袁绍大喜道：“君得之