陶、濮阳、鄄城、f县东阿之间的狭小地带，如同将手臂收回、拳头握紧，一旦反击，威力更强；而陶谦攻城略地，看似大占上风，但其战线拉长，深入敌境，如打出的拳头，手臂伸直，已然力竭，所谓强弩之末势不能穿鲁缟，对敌人只是威慑，根本没什么实质性的伤害。
鲁肃建议吕虔早作准备，静待战机。吕虔道：“英雄所见略同。子敬之议是也！”要求所派斥候除对驺县、蕃县仔细查探外，更深入到沛国、彭城等。接到命令后，吕虔行进如火，当日即出兵占领驺县，又派徐盛取蕃县。
却说陶谦逼近定陶，方得知郭贡退兵，不由大怒，骂道：“竖子不足与谋！”强忍怒火，命人送信给郭贡，道：“吾等提兵为朝廷除暴乱，大军压境，曹贼震恐，前方无斗志，后方不安稳，一旦君之豫州兵与吾之徐州兵会师于济阴，曹贼必土崩瓦解，束手就擒，吾等功业将彪炳史册。大业垂成，愿君重振旗鼓，再举义兵，挥师北向，吾将于定陶城外相侯。切切！陶谦顿首！”
陶谦派了数十侦骑前往寻找郭贡。
臧霸又进言道：“郭贡已不应再予考虑，即便收到书信，其也不会再次前来。如今我军孤悬敌境，不利久持，当速决之。霸以为无须再等郭贡，当速攻定陶，对曹操决战