子正等十几人来到青州。刘备根据其才能志趣或留在青州学宫教学、或任命官职。刘备礼贤下士之风在徐州乃至扬州广为流传。
李放李麟游受命去淮浦寻访刘繇，向其表达刘备恭敬之意，请举其为茂才。孝廉为郡举，茂才为州举。刘繇已是孝廉，为东莱太守蔡收所举。后平原名士陶丘洪请青州刺史张琰举刘繇为茂才，张琰不从。刘繇对出身低微的刘备缺乏认同，推辞不就。人各有志，李放也不相强，自去淮阴，花费了一个多月时间才找到步骘。
步家是淮阴大姓，丁口繁多，整整一个里上百户都是步家的。步骘是步家旁支，家境并不富裕，仅能糊口而已。步骘本年十六岁，名声未显。步父听了李放来意，深为惊诧，大为怀疑，刘青州从何得知步骘之名，李放深为可疑。
李放将所带委任书展示给步父看，后者仍旧摇头难以置信。李放只得将身上全部财物都给了步父，道：“正如汝所言，汝子名不显，身无长物，余等欺骗于汝有何好处？汝子肩不能挑，手不能提，骗走能做苦力么？汝子自有非凡之处，惜汝与余皆不知耳，惟刘公知之，故不远千里派余等来请。”
李放所带十余卫士也作色道：“吾等顶天立地，大好男儿，骗尔作甚！”抽刀出鞘，满脸杀气。