支持曹操意见。与刘备有仇的曹纯也坚决支持先破袁术。
曹军上下统一思想，在得到陶谦回信后，立即日夜兼程，急行军西上。
漯阴城外，刘备军与袁绍军隔漯水相望。这几日相持，袁军计谋百出，或欲用土石填塞上游；以断水流，或欲自下游水浅处涉渡；或欲夜搭浮桥，乘夜渡河……皆被刘备军识破，爆发一系列小规模战事，袁军未能占到丝毫便宜。
柳毅以小船运送袁军，被刘军射以火箭，并用长钩将小船勾至岸边，将船上袁军杀得干干净净。偶尔有数百士兵得以渡过，也被刘军以优势兵力围住，或杀或俘。
柳毅建议袁军乘大船沿黄河出海，然后再从济水逆流而上，先破乐安，然后直逼临菑。孤军深入，粮草无继，万一短时内无法攻破城池，将有缺粮之厄、全军覆没之危险，袁绍不能接受这条险计。
沮授、田丰亦觉有些冒险。田丰献计请袁绍分兵沿漯水北岸东下，取著县、东朝阳，袭扰刘军，使其疲于奔命。袁绍听从。这是稳妥之计，待刘备困窘后，自可率军强行渡河强攻。
袁军沿着漯水分兵骚扰，刘备也只得分兵。袁军兵力在四万左右，刘备只有两万出头，面对袁军这一阳谋，顿时捉襟见肘，十分被动。