六月二十五日凌晨，刘备取寿张，擒青雀。
原来，当日王喜接见陈宫后，以为曹操真心结盟，全军欢天喜地，不复设备，憧憬等待着使者带回双方正式定盟的时间、地点，届时王喜和曹操将亲会面歃血结盟。
六月二十三日傍晚，一彪军队行至无盐城外，盔甲歪斜，灰头土脸。领头将领身材高大，胡须黑密，一脸凶相，他将大众停留在城头守兵射程之外，自己带着几十人上前，声称驺县黄牛之兵，驺县为徐州刺史陶谦所破，黄牛不知所踪，自己沿途北上，各路黄巾渠帅都不纳，只得前来投奔盟主王喜。
无盐城守门小头领将信将疑，让“黄牛败兵”停在城外，自己要去向首领逐级汇报。
黄牛败兵大怒，在领头将领的鼓动下，大声鼓噪叫骂：“俺等素闻盟主仁义，才千辛万苦来投盟主，又饿又累，你这厮不管吃食也还罢了，连入城休息都不让么？你这厮见事不明，办事不力，杀了你，盟主也不会怪罪俺们！”数十人一窝蜂向城门冲来。
无盐城与曹操军所在的山阳相距不近，又隔着大野泽，中间乡里盘踞着十几股黄巾小贼，有数万之多。此城已算是黄巾势力的腹地，城门平时并不关闭，只到夜间才关。夏日白昼漫长，现在距离关闭城门时间还有片刻