三月二十八日，刘备在东安平县休整半日，北入乐安，直奔博昌。博昌令任燠（音遇）出迎。任燠今年二十多岁，临济人，相貌文弱，但实则精明能干。
刘备在县衙命人去招豪强刘息。过了许久，刘息才带十几人前来。
刘备打量刘息，见他约莫四十来岁，身高八尺，膀大腰圆，浓眉豹眼，气势威猛不凡，所带随从皆是勇武彪悍之辈。刘息面对刘备的询问，对答不顺，殊为无礼。
任燠忙代为缓颊，道：“刘息性情粗疏，乃旧习，并非故意冒犯，请使君谅解。”
刘备不置可否，遂请刘息入席。刘息随从皆紧紧跟随，侍立于其后。关羽、刘猛等皆大怒，目视刘备。刘备从容询问刘息县中情况，并问以“蒋氏翁，任氏童”闻名的任昭先近况。
刘息大笑道：“任子旟沽名钓誉，号为至行，不过一腐儒耳。任昭先黄口孺子，不过是乡里虚誉，并非真有才干。刘使君为流言所愚也。”
刘备心中略有困惑，这刘息如此无礼，故意求死么？他到底倚仗什么？倚仗他是县中豪强，家中有宾客千人，今日随从十几勇士么？
任燠趁刘备起身更衣时，也假装更衣，追了出来，因向刘备谢罪：“下官不能清除刘息，让主公受辱，罪