二月十一日晨，春寒料峭，两军在平原上摆开阵势，东西对列。
臧洪向西望去，只见刘备军约有四五千人，中军竖着一杆大旗，上书斗大的“刘”字，周围列有数个军阵，各军阵旗帜上有关、张、陈、谢等，当是刘备麾下大将关羽、张飞、陈禄、谢荣等。人数不少，但看起来队伍不整，甲兵不齐，气势也不甚雄壮。臧洪不由皱起眉来。
臧洪麾下大将冯义轻蔑地道：“传闻刘备兵甲精良，战力超群，今日一见，不过如此！”
臧洪戒之道：“根据情报，关张皆有万夫不当之勇，切不可掉以轻心。”
又一将陈新道：“刘备以区区数千新卒抵挡黄巾数万，虽破走黄巾，自己损失也绝不会小。至今才一月时间，想必他实力还未恢复过来。目前与我军对阵的这些士卒应该都是刚招募的新兵。”
臧洪也看出对面像是新兵，心中疑惑：“既然刘备士卒不多，训练未精，为何不选择守城，而是与我军野战？”
又一将杨训也有些困惑，试探着给出答案：“刘备若以数千新兵龟缩守城，面对我数万大军，士气将会更加低落，想守城亦不可得。刘备当是想趁我军远来，给予我军迎头打击，冀希望于小败我军，然后再坚守以待我军疲惫。此或