何茂莲不像是在犹豫或者回忆，而是独自忏悔。
被拉长的分秒后，何茂莲说：“有些事，我那时不能告诉你们警察，我有我的顾虑。但这些年我偶尔思考，这么做是对的还是错的？”
说着，何茂莲低下头，看着自己满是皱皮的手，“思考到现在，仍是想不出一个答案。”
明恕道：“但您其实已经决定告诉我。”
何茂莲声音干涩地笑了笑，“再不说，我怕是就没有机会说了。”
明恕看得出，这位老人是拖着病体接待他。
“我没有说出实情，是遵守和林忠国的约定。”何茂莲说。
“是林忠国的意思？”这倒是出乎明恕的意料。
何茂莲点头，“林忠国很偏执，做起事来不顾个人安危。夏西市就这么大，他得罪的人不仅报复他，还给他的亲戚穿小鞋。这些他都不在意，他的座右铭就是——面对恶意，总有人必须站出来。不过在保护他儿子这件事上，他算是尽到了一个父亲的职责。”
明恕说：“林皎。”
“是的，林皎，林忠国唯一的儿子。”何茂莲继续道：“林忠国失踪之前，曾经给我报了一个调查落后村镇恶劣民俗的选题。”
明恕眼神登时锐利起来，“是‘鬼牌’吗？”