匠裁缝剃头师，这些谋生技能都不难上手。苏勉勤到云西市拜了个师傅学瓦匠，他聪明又灵活，一年后就出师了。在城里闯荡过的苏勉勤沾染了些时尚风气，白衬衫，黑西裤，头发上擦摩丝定造型，黑皮鞋用鞋油打得锃光瓦亮。用程英英母亲的话说，程英英是个憨包女吖，挑男人不看条件，只看外表。就像造屋不看砖瓦，只看白石灰粉墙。
八十年代末，农村经济开始复苏，旧时的泥瓦房一间间推倒了建砖瓦屋。苏勉勤手艺好，哪家盖房都托他去，不久就挣了人生第一桶金。农村留不住他，他很快便领着程英英上了云西。正赶上城市开始发展的好时机，八九十年代之交，百废待兴，只要有本事，总能在城市中找到一片安生立命之所。
苏勤勉沾了师傅的光，在云西市规划建设局找到一个非编制职位；程英英也进麻纺厂做起了女工。两人拿积攒的四千块钱在北门街区南江巷里买了个小旧的砖瓦平房。家具不用多添置——床、衣柜、五斗柜、木碗柜全由程英英父亲在农村托木匠打好了亲自送进城来。再添一点儿行李被褥，算是勉强有了一个家。
南江巷地势低洼，与长江隔着一道防洪大堤，隶属云西市北郊落魄地带——北门街。这片区房子破，房价低，最适合经济拮据的小家庭。苏程小俩