在荷马史诗《伊利亚特》中，阿伽门农及阿喀琉斯为首的希腊军进攻帕里斯及赫克托尔为首的特洛伊城，是为了抢夺世上最漂亮的女人海伦。
宙斯风流成性，这次他又垂涎于海洋女神忒提斯，但被妻子天后赫拉察觉。于是赫拉将忒提斯嫁给凡人英雄珀琉斯，杜绝了宙斯的想法。
在忒提斯和珀琉斯婚礼那天，他们宴请众神，但唯独漏掉了纷争女神厄里斯觉得受到冒犯的厄里斯不请自来，她在宴席上留下一个硕大华丽的黄金苹果，上面刻有“καλλ?στ?”的字样，意思是“献给最美丽的女神”。
在场神级最高、同时也最为美艳的三位女神：众神之母赫拉、智慧女神雅典娜和爱神兼美神阿佛罗狄为了抢夺金苹果争论不休，她们要求宙斯评判谁可以获得金苹果。宙斯则认为，凡间一位潇洒俊朗、一表人才的王子帕里斯更适合成为这道难题的评判，其人当时正在特洛伊城附近的艾达山上牧羊。
于是天后赫拉、智慧女神雅典娜与爱神阿佛罗狄忒在神使赫耳墨斯的前导下，前往艾达山，请帕里斯王子作仲裁。三个女神都希望帕里斯能够把金苹果判给自己，于是各自对他许诺。
众神之母赫拉说假如将帕里斯能将金苹果让给自己，她就让帕里斯