阳的豪族，没有一家愿意跟着孙坚共事的。而此时洛阳的董卓，得知王睿为孙坚所杀，便派刘表继任荆州刺史。而此时的孙坚却又正好率军出击，来到了南阳，正在全力以赴，要拿下南阳。
也因此刘表才单人独骑，进入到南郡北部第一大城宜城，与中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等豪族共谋大略。刘表用自己“八俊”天下驰名的大名头，成功聚拢了这帮荆州的豪族。并且通过联姻的方式，娶了蔡瑁的姐姐，迅速与荆州的豪族，成为了一家人！
刘表问道：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至了啊！我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，众位将军有何对策呢？”
蒯越说道：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具备修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。
使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为了。”