如今的南匈奴单于，乃是在光和二年时，由于当时的大汉护匈奴中郎将张修暗中收受了匈奴右贤王羌渠的贿赂，便找了个借口将当时在位的呼徵单于给杀了，然后改立羌渠当上了匈奴单于，只是张修并没有因此得到什么好处，朝廷怪其没有经过朝廷和灵帝的同意，擅自做主杀了呼徵单于，便把他用囚车押回京城受审，最后落了个被斩首抵罪的下场。不过羌渠单于倒是实实在在的当上了匈奴单于，成了这片土地上的土皇帝，而后来大汉朝廷也没有再向其委派新的中郎将来上任，因此羌渠单于这几年趁着大汉和鲜卑都没有继续与他们交战的间隙，开始大力发展军事力量，加上匈奴人也是从小便在马背上长大的民族，因此几乎所有的匈奴青壮年男子都能骑马射箭、舞刀弄枪，而羌渠最近也从大汉用马匹换来了不少的武器和护具，使得匈奴士兵的战力得到了很大提高。
这次之所以未经朝廷允许，老刘便在平定了西部鲜卑之后，开始继续向北匈奴发动进攻，也是因为他知道他们后来还会日益强大起来，并且几乎将整个欧洲都置于他们的铁蹄肆虐之下，所以老刘的目的也很明确，既然他们还会向西逃窜，那自己就把这一进程提前，让他们在自己的打击下逃离现在的居住地，进入更向西方的地方去与那些地方