颜良、徐晃和一名轻骑兵的团长各带着三千名轻骑兵，在宛城的西、北、东三门外埋伏，如果城中的黄巾军从这三个方向逃跑，他们便用连弩劫杀敌人。
城中的张曼成也早就看到了南门外官军堆起的那座土山，现在他已经急得如热锅上的蚂蚁一般，城外的官军开始围城时，他也派了一些信使前往颍川和汝南，向那里的黄巾军渠帅波才和何仪求救，但现在已经快十天过去了，根本就没有收到什么回信，更没有见到前来救援的任何援军，搞不好他们那里也都遇到了麻烦。
为了试探官军的虚实，张曼成今天上午派了一支上万人的队伍从东门出城，打算向豫州的汝南方向逃跑，结果这支部队刚刚出城没有多远，便被徐晃带领的轻骑兵迎头一阵弩箭射死不少，由于黄巾军士兵的队形密集，因此等徐晃他们射出三轮弩箭之后，活着逃回宛城的黄巾军士兵不过三四千人，而其余的都死在了轻骑兵的连弩之下。
看来现在想逃出去也不容易了，张曼成与部下龚都还有一些将军商量了一番，这几天他们也看到了，城外的官军大概只有两万多人，而且从那名裴元绍的心腹口中，张曼成也知道了来的是幽州刺史刘备亲自率领的大军，他们人数虽然不多，但由于士兵装备精良，加上手中都有连