丁秀兰抹着泪说大女儿周莺病了，要花不少银钱，借钱是不成了，但是可以借些口粮给他。
丁里正大喜。
丁秀兰给他搬了两大袋陈年棒子面，又提了两只鸡给他，还说以后要有困难就尽管来找她，别自个硬撑着。
看似天大的人情，实则不然，丁里正回到家里才发现那棒子面都长虫了，用筛子筛一筛，能吃的就只剩下小半袋。
那时候没分家，两兄弟带着各自的媳妇孩子和老人住在一个大院里，人多，小半袋棒子面压根就撑不住几天。
而那两只鸡是得了鸡瘟的，回家扑腾没两天就病死了。
丁里正要把鸡抱出去埋了，他二弟却不肯，说爹娘又病又饿，如果再不想办法让他们吃上饭，二老怕是撑不住多久。
最后两兄弟含泪把那病死的鸡宰杀出来给二老吃。
二老没撑几天，还是病死了。
丁里正翻山越岭去县城报丧的时候，丁秀兰正抱着大女儿逛街，一身丧服的丁里正在卖首饰的银楼前撞见了丁秀兰，她身后的小丫头手里提着不少好东西，全都是穷人家佩带不起的首饰，再看丁秀兰怀里的周莺，分明脸色红润，气色极佳，一丁点都看不出来哪里病了。
跟丁秀兰来的还有一位富家太太，那人