荣府大老爷，袭了一等将军爵位的贾赦日前中风，瘫在榻上，不能言语也不能动弹。而荣府老太太史太君亦病着。于是这些日子里，到荣府探病的人络绎不绝，大多叹这贾家气运不佳，宁府已经在闭门守孝，荣府不会也得这样吧。
当然也有人认为这是一种运气，如今雍正对贾家也虎视眈眈，难保不会马上动手，算起贾府的旧账。但若是荣府也办起白事，上边动起手来大约也会缓一缓。
贾府之中，人们对贾赦之事都讳莫如深。贾赦那晚中风之前，先是到嫣红姨娘房里厮混了一阵，事毕饮了不少酒，想起书房里还有他新得的几件书画，惦记着还未看够，要回书房，没让人跟着。结果路上出了事，若不是贾琏与宝玉晚间散步，府里一时还真发现不了。
至于贾赦中风的缘由，按照大夫所说，莫过于饮酒无度，女色上不加节制，早就过了半百的人还能这样糟践自己，大夫说来也是唏嘘。这正是应了早年间贾府老太太说过的话，“放着身子不保养，官儿也不好生做去，成日里和小老婆喝酒。”
这不，自作孽，不可活，他往后再想要喝酒陪小老婆，就只能想想而已了。
贾赦病倒，贾琏自是得在榻前侍疾，自己的前程一时半会儿是顾不上了。他这头老老实实地