华州城并不大，城里才几万人口。斑驳的而古老的城墙长满了绿苔，不时还会被人敲掉几块青砖，看起来破败不堪。
顺着城墙根往北走，有一户姓苏的人家。
市井传言说，苏家本是高门大户，后来由于家主不善经营把日子过得房倒屋塌。再后来这家里的漂亮少爷跑去京城，给豪阀人家六十岁的老女人当面首，因此发了财，让苏家重新过上有钱的日子。要是世风不古，不过苏家人了。每每听到这样的话，苏家小桃姑娘都气不打一处来，非要与那些烂嘴巴的婆娘争论一番不可。
之所以有这么多人恨苏家，倒也是多种原因。有苏家两代人造的孽，也有因为见不得别人比自己过得好的。还有那老早就等着苏家破产变卖房产的，可突然听说苏家又缓过劲儿来，就好像他们丢了什么宝贝似的，隔三差五不跑到街上骂两句，就觉得心里不痛快。
一向乖巧的苏小桃极少与人争吵，以前大哥苏御在家时，也没给她留下吵架的机会。在苏御十六岁之前，若听说有人欺负小妹，他拎着棒子带着两名老奴就冲出家门。逮住那人就是一顿暴打。虽然他也有被人打得鼻青脸肿的时候，但这种戾气很重的事，大哥都不让小妹去碰。
十六岁之后，苏家大哥似乎长大了