需再去北海，改而去南城便是。从郯县到南城比从郯县到彭城的距离稍微近一点，这个使者去的时候路上又赶得快，因此，张昭还没到州府，孙乾已至。
在得到荀贞的召辟后，孙乾其实是不想来的，而是想侍奉老师郑玄，但是郑玄对他说：“荀氏多贤，荀侯可定徐州，今既召汝，汝可往之。”孙乾这才接了召辟，跟着使者来了郯县。
不意孙乾居然是头一个到的，荀贞忙出府相迎。
见了面，问过郑玄的身体如何后，荀贞对孙乾笑道：“君清雅高士，不欲以杂务劳之，请君暂屈州儒林从事，何如？”
州府从事的正式编额里是没有儒林从事的，只有别驾从事、治中从事、部郡国从事、簿曹从事，有兵事的时候可以再设置一个兵曹从事，这几个才是州府从事的固定名额，但是而今天下乱争，只这几个从事的名额明显是不够用来招揽士人的，所以荀贞又另设了几个从事。
儒林从事便是其一。
顾名知义，所谓“儒林从事”，自然指的便是学问深厚的儒士了。在荀贞看来，孙乾是郑玄的弟子，学问是没得说了，正好可做此从事。而在孙乾想来，他本就不是一个长於政务、军事的人，也不想掺和进政事、军事里边，这个儒林从事却是正合他的