主要用於军事方面，类如虎符，便是符的一种，而传则多为吏、民所用，当吏、民因为公事或者私事而需要去别的郡、县时，就要先在本地的县寺申请“传”，把个人的相貌、身份和出行的目的等写在其上，然后才能在各地通行。
按理说，乐进此入彭城是为了调薛礼的兵，乃是军事，他应该是有符的，但是因为荀贞和陶谦的战争，整个徐州的符现在都不能用了，——也不是不能用，是不能通用了。
本来徐州的符是各郡可以通用的，但是战事一起，为了防止对方用符通关过境、潜入己方的地盘打探情报，或甚至偷袭己方的城池，所以陶谦、荀贞，包括持坐观之意的薛礼、臧霸都另制了一套符，用於各自辖区，因而，乐进却是无符可出示给这个亭长。
至於传，和符一个道理，便是乐进拿出一个传来，不管是以下邳的名义还是以广陵的名义，这个亭长恐怕都不会认，况且，乐进其实也根本就不需要传，有荀贞的公文就足够了。
这亭长问道：“哪里来的公文？州府么？”
因见乐进是从东海郡来，故而这亭长有此一问。
“建威将军的公文，……你可再前引路，带我等去县寺见你们的县令。”
这亭长颇是狐疑，但荀贞的公