之辞，也是实话。
说是调笑之辞，那是在别人听来，因文聘现下到底年轻，岁尚不足三十，过去虽有功劳，但也没有什么特别的大功，荀贞这话落入别人耳中，别人自就难免会觉是调笑之言。
说是实话，是因为荀贞知文聘后来的成就，原本的历史中，文聘降曹之后，得曹操重用，镇守江夏数十年，恩威并施，名震敌国，使孙吴不敢进犯，实是一位当时名将。
文聘闻得此言，答道：“吾闻‘北方之畏昭奚恤也，其实畏王之甲也’。聘不过仗虎之势，故笮融不敢与我争锋。”
“北方之畏昭奚恤也，其实畏王之甲也”出自《战国策》，“仗虎之势”也是化用自《战国策》，此即后世所谓之“狐假虎威”的典故出处。
两次出兵，终败董卓，光复了洛阳，声名远传到了帝国的边疆，又成功地把孙坚奏表为了豫州刺史，得到了一个可靠的盟友，而在可见的不远的未来，也许徐州就是囊中之物了，此时的荀贞可谓雄心万丈，他只觉时光催人，想要再建下更大功业的渴望在他胸中迫不及待。
他回过头，再远望淮水，淮水虽亦波澜，而此时间，他却只惜此水非是黄河、长江，於壮阔上尚有不及，使他似有豪情不能得到充足的抒发。