陈国深得百姓爱戴，远有声名。
陈国文有骆俊，武有刘宠，因而辖地虽小，却不能与梁、鲁并列，孙坚需也得对其重视。
孙坚这是初上任豫州刺史，他自知出身非是士族，此次所以能得为豫州刺史，又仅是因荀贞之奏表，并没有得到朝廷的诏命，故而怕是难得州中士人及各郡国守相的支持，所以此次去谯县上任，他没有选最短的路程，也就是没有选经陈、梁而至谯县这条路，而是选了先入汝南，再折往北去，入陈国，再去梁国，最后再入沛国谯县这条远路。
他的意思很明显，是想要通过这次的行程，一来看看汝南、陈国、梁国这三个郡国的郡守国相对他的态度会是如何，是支持，还是不把他当一回事儿，再一个则是想炫耀一下兵马武力，若是这几个郡国的郡守国相不肯服他，他便可以借机以武力来威吓、压制。
荀贞明白他的意思，反正这段路绕得也不是太远，便乐得给他壮壮声势，没有对此提出反对的意见，同意了他选的这条路线，并同意和他一起行军。
两人带军出了颍川，先入汝南，汝南太守名叫徐缪，闻获此讯，乃召臣下相议。
是时，汝南郡的郡主簿是许劭，当年荀贞从皇甫嵩讨黄巾，到了汝南时曾特地去拜访过许劭，