中军做为主阵，担负的是主攻任务，兵马应该稍多，荀贞从本部中抽选出了五千步骑，尽是敢战精锐，他的旧部义从几乎尽在其中；孙坚、乐进则各从本部抽选了两千精锐。
如此，出战的三军合众共计九千。
刘秉的三千本部在汝水南岸，其任务是看住梁县城内的董军；又留下了两千人，由孙坚帐下的猛将程普统带，命之驻守在注城城外，以看住注城城内的董军。除掉这五千人，余下还有两万多步骑，多为新卒，这些人马就是此战的后备力量了，由荀成、谢容、丁猛诸校尉统带。
各军议定，荀贞又来到地图前。
他指着阳人聚、广成聚中间的董军大营，说道：“董营北为汝水，地狭潮，南三十里为丘陵，地崎岖，我如进战，南、北皆不可列阵，西边更不可也，唯一可选的战场只有、也只能是董营的东面。我早已遣斥候去探看过了，董营的东面是一块平地，虽颇有农田，然今天气尚凉，土地未软，亦足可鏖战其上。故此，我意便列阵董营之东，与之战也。诸君以为如何？”
北为汝水，“背水而战”是兵家大忌，不是每个人都是韩信，也不是每场战争都需要用此险计的，所以北边不可取。
颍川郡内多是平原，可出了颍川郡，入到河