荀贞出仕这么多年，礼贤下士的手段早就熟极而流，简直变成他的本能了，便是在醉后梦中也不会出错，他这回虽是以“讨董”的名义来的阳翟，可对豫州既然存了觊觎之心，又想等孔伷到后务必要压制住他，对来迎接他的这些颍川郡吏、士人当然就会毫不拿大，卑己贵人。
无论与他识与不识，郡吏、士人迎了他入郡府，各自退去后，对他的谦退尽皆交口成赞。
府中无太守，都是郡吏，五官掾、主簿带头，和杜佑请荀贞到正堂。
曹史和书佐等小吏没有资格陪从荀贞登堂，郡吏中的头面人物如各曹曹掾、郡学里的饱学经师等等陪从在荀贞身后。
前呼后拥下，荀贞步至正堂院中。
在院中，他停了一停，左顾右盼，看院中的景色。
杜佑问道：“将军为何停步？”
“心有所感啊。”
“敢问何感？”
“你看院角的那棵花树，我记得是阴府君因怀乡里，亲手所植，那时不过数尺高，而今亭亭玉立，却已无半点当年青涩的模样了。木犹如此，人何以堪。时光荏苒，白驹过隙，这些年我起伏不定，蹉跎时日，至今功业未建，忆及在郡府与诸君共参朝中事时的志气，不觉感怀。”