以刘备举例，刘备得诸葛亮后说：“孤之有孔明，如鱼之有水也”。刘备本身具有着坚毅之性格，可在战略眼光不太足够，所以有此一说。
於毒在性格上显然不如刘备坚毅，在战略眼光上也不如张飞燕，且亦没有如诸葛亮这样的谋士相助，所以当魏郡没有强敌时他攻城略地，看似所向无前，而当荀贞挟逼死张角、逼退张飞燕的声威抵达魏郡之后，他立刻就变得忐忑不安、进退失据起来。
在荀贞斩杀他的第一个信使时，他笑对部属说：“荀君之所以杀了老邓，是因为我上封信确实无礼”，他的第一封信的确是为了试探荀贞的态度而作，可“两国交战，不斩来使”，荀贞二话不说就把他的信使斩了，还在回信里要他再遣个信使去邺县，好再杀一次，这是一种侮辱，他不敢发作却说出这句话来，究其根本，就是他性格不够坚毅，不具备成为一军之主的资本。
现而今，在闻听先是邺县兵营生乱、继而邺县士绅、父老多不赴荀贞宴请两事后，他不加考虑地又心怀大畅，又说明他也不具备足够的谋略和眼光。
在杀於毒的第一个信使前，荀贞曾笑对太守府的府吏们说：“君等惧於毒兵多，而於我看来，他不过是犬彘一般的东西罢了”，这句话在当时固然是为了鼓舞、提升