在此之前，刘衡一直担忧张飞燕或魏郡的於毒会进攻赵郡，荀贞也有此担忧，并为此加强了赵郡北边柏人、中丘两县的防御，把李骧、文聘派去了此两县，协助陈褒布防。
张飞燕不攻赵郡，反击中山，与杨凤内讧，看似是昏了头，实际上却是他的聪明之处。
原因有二：首先，他造反不是为了争天下，而是为了求招安，这样一来，他就没有必要和荀贞硬拼，耗损实力，——荀贞不想和他硬拼，他同样也不想和荀贞这个威名赫赫的“乳虎”硬拼；其次，为了能在以后的请降中得到最大的利益，他必须要确保黑山军只有他这一个“主帅”，所以，他不能坐视杨凤自立山头，他必须要通过打击杨凤来加强他“主帅”的威严。
当然，除了这两个原因，还有一个原因：自他打下元氏、几乎攻占了常山全郡之后，他在黑山诸部贼兵中的声望一时无二，前来投奔他的各路贼寇越来越多，短短一个月，他帐下的人马已从三四万人滚雪球似的扩充到了十余万人，尽管这十余万人中妇孺老弱占了近半，称得上精兵的只有步卒万余人、骑千许，可只靠常山一郡却也养不起这么多人了，他也必须得向外扩张了。
张飞燕兵多有谋，杨凤不是他的对手，守战十余日，先是下曲阳被