沟、矮墙可以困住城内和城外营中的黄巾兵卒，但在发起总攻的时候，这些壕沟、矮墙就变成妨碍了。皇甫嵩早有预备，在汉兵主力列阵时先遣派了三千精壮，背负土囊、扛着圆木，直奔堑围，没用多久就填平了足够大军通过的壕沟并推倒了城南大部分的矮墙。
四更，也即鸡鸣之时，汉兵做好了所有的进攻准备。
四更就是后世的凌晨一点到三点，这个时候人是最困的，黄巾兵卒中很多都是刚刚入睡就被小帅们连踢带打地给弄醒了，懵头懵脑地起来，还没有反应过来就又被赶出帐篷，匆匆的略一集合又被赶出营中列阵。城外营里共有黄巾兵卒五六万人，五六万人一窝蜂地从营里拥出来，乱得不成样子。即使趁着汉兵列阵的空，黄巾军渠帅、小帅们加紧整队，效果仍是不佳。
皇甫嵩登上营门口的望楼，居高远眺。
此时夜色深沉，遥可见敌营内外火光通亮，并不断有新的火光亮起，这是后出营的敌人在打起火把，又闻战马嘶鸣，黄巾的骑兵从侧门出来。侧门是留给骑兵专用的，可因为黄巾步卒太乱，很多人找不到自己的营头，没头苍蝇似的到处乱跑，把侧门都给堵住了，黄巾骑兵们或挥起马鞭猛抽，或提刀乱砍，把堵路的步卒驱散，艰难地外行进。