中等水平的部队，这样才能更好地看清楚广宗黄巾的真实战力，也才能对敌我的实力做出准确的判断。
荀贞的部曲是皇甫嵩麾下最精锐的部众之一，皇甫嵩既决定选用中等水平的营头出击，这次试探性的进攻自就没他什么事儿了。荀贞也乐得轻松。这要是换在颍川、汝南、东郡，他可能会自告奋勇，但这次他不打算这么做，决定老老实实服从皇甫嵩的军令。为何？卢植的军事能力如何，荀贞不清楚，可董卓的军事能力他是很清楚的，董卓部众的剽悍敢战他也是很清楚的，连董卓都吃了亏，足可见广宗黄巾之精勇，而这次试探性的进攻既然标明了是“试探性”的，那么出击的部队肯定不会多，铁定是要吃亏，他麾下现虽有三千步骑，可这都是他辛辛苦苦、一点一点积攒出来的，他当然不肯损失在一次试探性的、注定失利的进攻上去。
倒是傅燮积极请战。
傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向来都很欣赏他、重用他，傅燮的部曲没有荀贞多，可也是皇甫嵩麾下的一支精锐部队，所以皇甫嵩称赞了他的勇气，但是拒绝了他的请战。
最终，皇甫嵩从由洛阳精壮组成的主力部队中挑选出了两个部，由北军五校的一个刘姓校尉统带，承担起了这次试探性进攻的任务。一个