甘陵国之原名清河国是得名自国内的一条河水，即清河。清河是绛水的支流，源出甘陵国的最西北边，贯穿甘陵国全境，向东南流经魏郡，至司隶校尉部。
从甘陵县到清河约有百余里，到了清河就等於到了广宗了，河对岸就是广宗。离开甘陵县，行军三日，抵达岸边。此处有座桥，名叫界桥。荀贞记得日后似乎有个公孙瓒与袁绍的界桥之战，只不知那个界桥是否便是眼前这个界桥。早有一支汉兵在河边等候，却是董卓亲来迎接皇甫嵩。
董卓打了败仗，朝廷令皇甫嵩来代替他，皇甫嵩既是他的长官，并且他两人俱凉州人，皇甫嵩又是他同州的前辈，他亲来迎接在情理之中。看到皇甫嵩率部来到，董卓远远地迎接上来。
皇甫嵩看到董卓来迎，令三军停驻，带着一干将校出军上前。荀贞以别部司马之职随行其中。
在两支军马的中间，董卓与皇甫嵩碰面。
董卓先下马，皇甫嵩继也下马，跟在董卓身后的将校和跟在皇甫嵩身后的荀贞等人亦随之下马。
董卓行礼说道：“卓望将军久矣！”皇甫嵩回礼笑道：“与君多年未见，君之风采更胜往昔。”
借皇甫嵩和董卓说话之机，荀贞细细打量董卓，见他年约四旬，体魄