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朱俊来到，两军会合，皇甫嵩前几天已试过汝南黄巾的战斗力，并在这几天里尽观城内外黄巾的防守布置，可以展开攻城了。
让朱俊部休整了一天，次日，以皇甫嵩部为主，朱俊部为侧翼，出动了万余兵马开始进攻。
欲要破城，先得把城外的黄巾兵营给打掉，要不然在攻城时会腹背受敌。黄巾军城外兵营的主将是刘辟，副将是吴霸，面对汉军的进攻，两人带兵出营，与之厮杀。西华城头，彭脱、龚都、何仪诸将齐至，观望战事。为防他们出城袭击，傅燮带了五千人守在城外，严阵以待。
果如皇甫嵩、陈到所说，这刘辟、吴霸当真骁勇非常，面对万余汉军的进攻，他两人丝毫不惧，刘辟亲率部众正面迎敌，身先士卒，驱马扬尘，持矛奋战，呼喝不断。吴霸率五百骑兵居外策应，以为奇兵，每当刘辟部被汉军攻出一个破绽，他便率众疾击，将之打退。正奇相和，非常难缠。从下午战到黄昏，汉军没有能占到什么便宜，黄巾军也没打胜，各自收兵归营。次日再战，一如昨日，汉军猛攻多次不能破阵，反被刘辟、吴霸觑空反攻了两次。
这天战罢收兵，诸将聚於皇甫嵩帐中，商议战事。
傅燮蹙眉说道：“贼势盛，刘辟、吴霸皆勇