向南不远就有一个渡口，但不能从此处渡河，因为这里是波才派出巡弋汝水南岸的那一支人马的重点监视地带。汝水虽不太宽，也是河，万一在渡河时被黄巾兵卒攻之，就是“半渡而被击”，兵家之忌。因而，出了城后，荀贞先沿河向上，朝着郏县的方向行出一二十里后，才选了一段狭窄的河段渡水。
二月春天，河水未涨，不是很深，可以骑马而过。
荀贞先遣辛瑷率数十骑过河到对面警戒，接着六百人次第过河。
这六百人是三个曲。一个江禽曲，一个陈褒曲，一个刘邓的陷阵曲。许仲本是坚决要从他首发南下的，但他部中有全军唯一的一个弓弩曲，弓弩适合伏击，因此荀贞没有带他，而是把他留给了荀攸和戏志才。
江禽曲第一个渡过了河，渡过水后马上散开，配合骑兵警戒。有了这一曲步卒，再加上辛瑷等骑，就不用再担忧黄巾军来攻了。
在江禽曲的士卒渡河时，荀贞一直担着心，等他们渡过河后，放松下来。
这次渡河南下，荀贞还带了宣康同行。宣康曾经跟着荀贞行过县，每过一县，荀贞都会指点地势，引用过去的战例来分析此地地形之利弊、可用之处，宣康对这些很感兴趣，荀贞很喜欢他，也想再锻炼锻炼他，所以这次