荀贞、荀攸、戏志才三人入到府内，登入堂上。
五官椽韩亮、郡功曹钟繇、郡主簿王兰等人已经在了。
三人向文太守行礼毕，各入坐席。大约因为有心事的缘故，又同时郡朝有资格参与会议的吏员尚未到齐，文太守坐在上首，只闭目养神，并不说话。
他不说话，荀贞等人身为下吏，自也不好开口。
暮色深重，堂内越来越昏暗幽沉。起了晚风，院中槐树枝叶簌簌。一众郡朝的吏员默然静坐，显得堂上的气氛颇是压抑。
又等了会儿，计吏郭图、贼曹椽杜佑、郡丞费畅等人络绎到来。
最后到来的是郡丞费畅，听到他行礼的声音，文太守睁开了眼，恍然醒来似的地茫然坐了片刻，向堂上左右两侧看了多时，眼神终於对上了焦，说道：“噢，噢，诸君都来了啊？”
堂中幽暗，身为下吏，又不能失礼地盯着文太守看，荀贞没能瞧清他的模样，只听得他的声音较之白天见时似乎更加疲惫了。
“这么暗，怎么还不点烛火？”
坐在左侧最末的贼曹椽杜佑起身，小步行至堂门口，拍了拍手，唤来候在廊上的侍女，吩咐说道：“点灯。”
堂中几个角落置放的有青铜灯架，上有蜡