值的时候，诸曹院里皆冷冷清清，少数不多的“便坐”里掌起了灯，那要么值夜班的，要么是当天公务还没完成的。荀贞穿过几个曹院，来到了位处官署正中的功曹院。钟繇不在。
荀贞不知道功曹舍在什么地方，没办法，只好折去别院，找了一个没走的小吏，自报姓名，请他帮忙去找一下钟繇。那小吏闻他是新任的北部督邮，不敢怠慢，飞快地出去了。等了大约小半个时辰，暮转为夜，当冥暗的夜色驱逐了血色的黄昏后，钟繇匆匆来到。
“贞之，你何时归来的？”
“薄暮进的县。”
钟繇上下打量，笑道：“你春末出城，夏初归来，一去二十天，瞧你风尘满面，路上定然辛苦，怎不先回舍里将歇一晚？夜唤我来，何其急也！”
“非是贞急，实为郡北民急。”
钟繇收起了笑容，问道：“查访可有所得？”
“贞行廿天，历九县，沿途所见，哀鸿遍野，沿途所闻，不忍卒听，郡北之民如在水火，苦之甚矣！……，钟君，我想今晚就求见府君。”荀贞把宣康记的文册取出，递给钟繇，“我沿途的见闻都在此册中。钟君，你先看看。”
钟繇接过文册，令去找他的那个小吏先避走院中，借着烛火，翻阅审看。