北的轮氏县，先向东流经阳城，再折向东南过阳翟、颍阳、临颍诸县，入汝南郡，再入扬州刺史部，汇入淮河，贯穿了颍川、汝南两郡。
荀贞此次微服行县，就打算先沿着这条河溯流而上，行过阳城、轮氏两县后，再顺着郡界转下、往回走，行郏县、父城、昆阳、舞阳诸县，再北上，行襄城、颍阳县，最后返回阳翟。
阳翟在颍水南岸。出了城外，三人沿河而上。
清河如练，碧波荡漾，堤岸年久失修，时见坍塌。两边的河堤与河床间各有一两丈的距离，其间灌木丛生，野花杂草，蜂蝶成群。暖风一吹，花香、水意纷沓而来。
驱马缓行在岸边的树荫下，荀贞叹道：“这河堤已有十来年没修了吧？我记得上次整修河堤还是建宁年间的事儿，当时皇帝刚登基不久，转眼至今已十来年了。还好这些年来，咱们郡的雨水都不大，这颍水也不是很宽，才总算没有出现过水害啊！”
宣康从没远游过，这自跟了荀贞，又是第一次去阳翟，又是第一次准备环游郡北诸县，很兴奋。不过，他对颍水和河堤没什么兴趣，他的心思已经飞到了他们将要抵达的第一个目的地——阳城。他问道：“荀君，阳城离阳翟多远啊？”
“也不是很远，七八十里。”