”史巨先问道：“敢问荀君，你说我刚才的话只说对了一半，不知另一半是什么？”
荀贞请他们起来，自己也归榻坐下，把佩剑放在膝上，抽出了一截，轻弹吟唱道：“‘小麦青青大麦黄，谁当获者妇与姑。丈人何在西击胡。’……，这是元嘉年间的一首童谣，不知你们听过没有？”
元嘉是桓帝的年号，距今已有三十年了。在座诸人大多不知。
荀贞目光炯炯，环顾诸人，慨然说道：“元嘉年中，凉州诸羌俱反。南入蜀、汉，东抄三辅，延及并、冀，大为民害，我大汉子民因之死者枕藉於道。朝廷大发郡国兵，命将出征，与贼血战。阿褒的父亲当年就在征召之列，也曾赴边关，冒矢杀贼。从那时起直到现在，三十年中，羌人并及鲜卑胡种几乎年年犯我边疆，掠我财富，杀我子民，实已为我汉家大患。诸羌之惨毒，胡人之大恶，罄竹难书。前汉陈子公言：‘明犯强汉者，虽远必诛’。贞虽书生，亦有为国行天诛、为民灭大恶之愿。你们都是壮士，都是我颍阴的英杰。大丈夫岂能泯然无闻於草莽之间？好男儿当如班定远，取封侯於边关！我召你们来，另一半就是为了和你们商量此事！”
诸人不知班定远是谁，也不知陈子公是谁。荀贞把他俩的故事一一讲来，再又