长一事，实际上是一个敦厚仁爱的人。他虽然年轻，却有长者之风。”
百姓服其道理，吏员怀其恩德。那桑阴亭的亭长更是提了礼物，主动来前来道谢。荀贞怎肯收他礼物？把他留下，招待了一顿酒肉，又亲将他殷勤送出，把一个“仁厚上官”的形象表现了个淋漓尽致。
乐进佩服得五体投地，在将桑阴亭的亭长送走、折回堂中后，他对荀贞说道：“贞之，此真妙计也！你是怎么想到的？”
荀贞摇手笑道：“不过一个小小的‘诡计’罢了，哪里称得上‘妙’字？”不知怎么，他突然想起了曹操，心道，“文谦、君卿会不会因此视我为奸诈之人？”注意了一下他俩的神色，故意叹了口气，又慷慨地说道，“此类‘阴谋小术’，偶尔一用尚可，绝不可多用。用的多了，难免会被世人骂为诡诈。……，大丈夫处世，应该光明磊落。你们不要学我。”
乐进、许仲皆点头应是。
诸人正说话间，看门的老卒来报：“荀君，门外有几个士子求见。”
“士子？”
“他们自称是乡三老宣公的弟子。”
“噢？宣公的弟子？快快请进！”荀贞话音未落，随即站起，又说道，“宣公乃本乡父老，他的弟子都是本乡的俊彦，