荀贞哈哈笑道，拿马鞭指了指这人，笑道：“你这个人，真是无理之至！哪里有主动馈赠后，又反来告状的呢？”
那人说道：“小人若非畏吏，也不会送他米肉。他不该不加推辞地就接受，这反而让小人更加的惧怕了啊！”
荀贞连连摇头，说道：“孙卿说：‘人最为天下贵’。这是为什么呢？因为人有气、有生，有知、有义，因为人讲求仁爱，知相敬事。互相馈赠礼物本就是礼的一种，是仁爱和相敬事的表现。乡里父老间，逢年过节时，不也常常互遗礼物么？吏和民之间也是一样，这是人情啊。为吏者当然不能乘威力强求，可你送他米肉是为了与他结好，他为何不能接受呢？如果不接受，岂不是不知礼节、没有人情了么？”
那人问道：“假如是这样的话，律法为何禁止？”
“律设大/法，礼顺人情。今我用礼来教你，你必没有怨恨；若我以律法来惩治你，你能接受么？要知，受赇和行赇可是同罪！受贿的那个亭长固然有错，你这个行贿的人也是有罪的啊！咱们都是一个乡里的人，有情谊在，小错可免，大罪杀头。你回去罢，好好想想我说的话。”
旁听的里长、里长老万没想到荀贞居然会这么说，愕然抬头，彼此对视，心悦诚服，拜倒在