后来，他被举孝廉，出仕，“志埽奸鄙”，也是一个敢直谏，不畏豪强的人，在任平原相时，郡中咸畏服；后被拜议郎，迁将作大匠，拜尚书令，又迁司隶校尉。在尚书令任上时，他曾奏请皇帝罢洪都文学，在司隶校尉任上时毫不留情地诛杀权宦及其子弟，与宦官们为敌，后来终也因此被诬获罪，被诛杀身死。他的妻、子也受到牵连，被徙边疆。
这些酷吏，在荀贞的眼中，比那些尸位素餐的官吏们不知要强上多少。不过这些话，他肯定是不会对秦干说的。
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荀贞任乡有秩不足一月，开始的时候，他萧规曹随，基本依照前任有秩谢武治政的办法，没做过大的改变，既无威信，又对乡中吏员、大户、百姓没有恩德，除了被繁阳亭的百姓敬畏之外，不免被其它诸亭、诸里的乡人们轻看，特别是在乐进被第三兰劫道、他当时没有回击这件事发生之后，更是引得知情的乡民、豪强、乡吏十分小看，以为他是一个儒弱的人，然而，却都没有料到，他隐忍多日，不动则已，一鸣惊人，竟在新年过后不久，就以“妖言”的罪名，一举将跋扈乡中百年的第三氏连根拔起！
这件事，很快就传遍乡里。
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乡亭养阴里，乡三老宣博的家